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    苏瑶光以“战功”为饵，设下“敬酒三杯”之约，如同一石投入本就暗流汹涌的湖面，在玄女义从大营内激起了巨大的波澜。那些为逐芳踪而来的世家公子、宗门俊彦们，仿佛被注入了强心剂，平素的懒散与浮夸瞬间被一种近乎狂热的积极性所取代。

    他们不再满足于在校场上“偶遇”或递送些华而不实的礼物，而是真正开始“运作”起来。今日，青城派林惊羽便手持一份精心绘制的海图，闯入中军帐，指着上面几个被朱笔圈出的岛屿，言辞恳切又带着几分自负地向苏瑶光请缨，言称已探明一股海盗的藏匿据点，愿率本部人马及同门师兄弟，乘快船夜袭，定要“摘了那匪首的首级，为校尉献礼”。明日，金陵沈玉书则押送着新到的两船物资——不仅有粮秣，更有数十杆精良的鲁密铳（一种射程远、精度高的火绳枪）和熟练的火铳手，声称要组建一支“玄女铳队”，在下次大战中一显身手。后日，赵破虏也不甘人后，嚷嚷着要带人去端掉一个海盗设在岸边的秘密补给点。

    面对这些主动请战，苏瑶光与凌绝尘、柳听雪等人商议后，大多予以批准，但严格限定了出击规模、路线和任务目标，并指派经验丰富的老兵或玄女卫暗中随行监军，既为引导，也为防备冒进中伏。毕竟，剿匪是实打实的目标，若能借此消耗海盗力量，何乐而不为？

    于是，接下来的日子里，玄女义从的出击频率陡然增加。海面上，快船如梭，箭矢如雨；岸边的密林礁石间，小规模的遭遇战、突袭战时有发生。战报如雪片般飞回大营，其中确实不乏捷报：

    林惊羽凭借精妙剑法和青城派弟子的默契配合，一次夜袭中，成功斩杀了一名海盗小头目，缴获小船两艘；沈玉书带来的火铳手在一次岸防战中，依托工事，精准射击，击退了试图登陆劫掠的海盗，毙伤数十人；赵破虏更是凭着一股悍勇，带人端掉了一个海盗的窝点，抢回了部分被劫的财物……

    战功簿上，一个个名字后面开始累积起或大或小的功绩。苏瑶光也依约，在每次较大规模的行动后，于军议上进行点评，对战功显著者，当众给予褒奖，甚至允诺在阶段性战事结束后，兑现“敬酒”之约。

    然而，这看似蓬勃的“战意”背后，是极其残酷的代价。这些公子哥及其家族护卫，或许个人武艺不俗，装备精良，但缺乏系统的军事训练和实战经验，更不懂水战凶险与海盗的狡诈。他们带来的护卫，在这些强度陡然增加的战斗中，伤亡极其惨重。

    一次看似顺利的追击，可能落入海盗的诱敌圈套，被数倍之敌围攻，护卫们为保护主人，往往死战不退，血染碧波；一次计划周详的登陆奇袭，可能因不熟悉潮汐水文，船只搁浅，沦为岸上海盗的活靶子；即便是小规模的接战，海盗的亡命与凶悍，也远非这些平日养尊处优的护卫所能比拟。

    几乎每次出击归来，那些华丽的快船上，都会多出许多空位，或是躺着呻吟的重伤员。曾经意气风发的护卫们，如今脸上多了风霜与恐惧。码头上，迎接凯旋的欢呼声中，总夹杂着无法抑制的悲泣——那是为同伴，也为自己未知的明天。

    而与护卫们死伤枕藉形成鲜明对比的，是那些坐镇后方、运筹帷幄（自认为）的公子哥本人，几乎无人伤亡。他们大多留在相对安全的中军或后方营地，通过心腹家将遥控指挥，听着前线的战报，计算着自己的功绩。至多是在战事“明朗”时，才会在重重护卫下，亲临前线“鼓舞士气”，享受将士们的欢呼（更多的是护卫们麻木的眼神），然后迅速退回安全地带。

    护卫的死伤，并未让这些公子哥退缩，反而刺激了他们。伤亡意味着战功的代价，也意味着需要补充力量。于是，一封封求援信、催粮函，通过各种隐秘渠道，飞速传回各自家族。

    “父亲大人：儿在此屡立战功，苏校尉甚为倚重。然海盗凶顽，麾下儿郎折损颇多，亟需精干护卫百人，另请速调粮草五千石，白银三万两，以资军用。此乃结交苏校尉、扬我家族声威之良机，万勿迟疑！”——这是沈玉书的家书。

    “师尊：弟子于军中颇得历练，剑术亦有精进。近日将有大动作，需得力人手，请再遣十位内门师兄前来助阵。另，苏仙子似对古琴有兴趣，请将库中那张‘焦尾’琴设法送来。”——这是林惊羽传回师门的讯息。
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